第154章 传首九边(2/5)
将上面的字一个个抠下来，重新拼成赦免的旨意。“不……不可能……”他喃喃道，脸上血色褪尽，“皇上……皇上怎么会……咱家是奉旨行事啊！咱家是按皇上的方略——”
“皇上的方略错了。”孙传庭打断他，声音冰冷如铁，“但你不该在三百死士炸开瓮城时，手持圣旨勒令停攻。你不该在他们被火油活活烧死时，说那是‘违逆圣意的下场’。”
他向前一步，目光如刀：“高起潜，那三百人，每一个都能叫出名字。张五狗，攀岩好手，家里有个瞎眼的老娘。李铁柱，夜不收哨长，成亲才三个月。王二牛……”他顿了顿，喉结滚动，“他才十七岁。”
校场上，有压抑的抽泣声响起。
那些从锦州活着回来的兵，红了眼眶。
“而你，”孙传庭盯着高起潜，一字一顿，“你站在阵前，听着他们惨叫，却要拦住攻城的大军，说‘这都是违逆圣意的下场’。”
“我没有！我——”高起潜还想辩驳。
“我有证人！”祖大寿暴喝一声，转向台下，“当时在西阵前的，站出来！”
沉默。
然后，一个，两个，三个……十几个身上带伤的士卒走出队列，跪倒在台下。
“标营火器把总赵四，亲眼所见！”一个脸上带疤的汉子抬头，眼中含泪，“高公公宣读圣旨，勒令停攻，还说……还说违令者斩！”
“夜不收残卒钱小五，当时在城下！”另一个瘦削的年轻兵士嘶声道，“我看见瓮城火起……听见里面弟兄在惨叫……我等正要去支援，却被高公公拦下了！”
“你胡说！咱家没有！”高起潜尖叫。
袁崇焕缓缓抬手。
校场上顿时寂静。
他走到高起潜面前，蹲下身，平视着这张因恐惧而扭曲的脸：“高公公，你知道吴襄吴总兵怎么死的吗？”
高起潜瞳孔收缩。
“身中七箭，坠马，被建虏铁骑踏过。”袁崇焕的声音很轻，却让高起潜浑身发抖，“踏了一遍又一遍，直到……血肉模糊，与泥土混在一起，捡都捡不起来。”
他站起身，望向台下数千将士：
“今日，斩高起潜，非为私怨，乃为公义。”
“祭的，是锦州城下三百死士的亡魂！”
“祭的，是吴襄总兵和数万殉国将士的英灵！”
“祭的，是我大明边军——不容玷污的血性！”
他猛地转身，从香案上抓起一枚令箭，高高举起：
“午时三刻已到——行刑！”
“遵令！”祖大寿踏步上前，一把揪起瘫软的高起潜，拖到木台边缘。
刽子手已等候多时，鬼头刀在正午日光下泛着冷光。
高起潜终于彻底崩溃，涕泪横流，嘶声哭喊：“饶命啊——袁督师饶命！孙侍郎饶命！咱家知错了！咱家愿捐全部家产助饷！咱家愿给死去的将士立长生牌位！饶——”
刀光落下。
哭喊戛然而止。
一颗头颅滚落，双目圆睁，凝固着最后的恐惧与难以置信。
血溅三尺，染红木台。
校场上，死一般的寂静。
然后，不知是谁先跪了下去，朝着香案上那面灵位，重重叩首。
一个，两个……黑压压的将士，尽数跪倒。
没有哭声，只有压抑到极致的沉默，和额头撞击地面的闷响。
袁崇焕看着那颗头颅，看着台下跪伏的将士，胸口那处箭伤忽然剧