第170章 漕运？海运？(2/4)
顿，见皇帝没有打断的意思，胆子又大了几分：“况且运河与黄河相交，黄河一旦泛滥，必殃及运河。去岁开封大雨，黄河水位暴涨，堤坝多处告急——若真决了口，运河山东段必受波及。届时漕运断绝，江南税赋、漕粮无法北运，朝廷将何以自处？”崇祯眉头微皱。
这沈廷扬，平日不声不响，今日怎地说出这等真知灼见？
漕运之弊病，他也曾听人提及过，可陈年积弊又岂是轻易能够处置的，他纵使有想法，却也无可奈何。
“那依卿之见，该如何？”
沈廷扬深吸一口气，声音微微发颤，却异常坚定：
“臣以为，朝廷当弃运河，开海运！”
他越说越激动，声音不自觉拔高：“臣翻阅旧档，查考前朝旧事。前元时，南北漕运多赖海运，虽时有风波之险，然运量大、耗时短、耗费少。
永乐年间郑和下西洋，宝船巨舰远航万里，足见我朝造船之技冠绝天下。若能重启海运，以巨舰载粮，自长江口出海，沿海北上至天津，再转运京师，则运河之困可解，黄河之患可避！”
“海运”二字一出，乾清宫内霎时一静。
铜漏滴答，滴答。
崇祯的手指在御案上轻轻敲着，一声，两声，三声。
“海运？”崇祯重复了一遍这两个字，像是在品味什么好笑的事情，“你可知造一艘能出海的大船，要多少银子？”
沈廷扬神色郑重，他早已测算过。
“臣......臣已经估算过，一艘千料海船，造价当在四千两左右。”他斟酌着说，“若造五十艘，便是二十万两。然海运一旦开通，每年可省下修河银两不下三十万，更可免去漕船损耗、民夫征发之费，长远来看，利大于弊......”
“二十万两？”崇祯打断他，笑容里带上了讥讽，“沈卿，你可知现在户部库里，能动用的银子还有多少？”
沈廷扬张了张嘴，没说出话来。
他身为中书舍人，平日里跟内阁也多有接触，自然是知晓一些户部的实情。
“朕告诉你，”崇祯缓缓站起身，居高临下的看着沈廷扬，“辽东兵甲粮饷每年需上百万两银子，九边各镇也要上百万两银子，河南修河还要几十万两银子——”崇祯每说一句，声音便冷一分，“你告诉朕，朝廷哪来的银子，去造你那海运大船？”
沈廷扬脸色一白，却仍不肯放弃：“皇上，海运虽需造船之费，然一劳永逸！运河年年疏浚，所费何止百万？若将历年修河之银用于造船，不出三年，海运可成，漕运可废，朝廷岁省百万计！”
“三年？”崇祯嗤笑，“沈卿，朕问你，如今辽东建虏虎视眈眈，西北流寇余孽未清，朝廷能等三年吗？今年、明年的漕粮怎么办？京师百万军民，等着江南的米下锅，你能让他们饿着肚子等你的海运船队？”
“可是皇上——”
“够了。”崇祯摆了摆手，脸上已露出不耐之色，“海运之事，元时确曾施行。然自永乐年间罢海运、专河运，至今已二百余年。其间不是无人提议重启海运，为何始终不行？你也读了很多书，难道不知其中缘由？”
沈廷扬张了张嘴，却说不出话。
他当然知道。
海运风险大，风涛难测，船毁人亡之事时有发生。
海上倭寇虽已平定，但零星海盗犹存。
更关键的是——运河沿线数十万漕工、数万家靠漕运为生的商户，一旦废运河改海运，这些人如何安置？
这些，他都想过。
“臣知道难处