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太子安全。”杜若晨狠狠瞪了刘员外一眼，警告意味明显：“照顾好太子殿下！若是殿下的巡视有半点差池，唯你是问！”
说完，他一把拎起报信人，大步流星地朝西营方向飞奔而去。
楚南乔警惕地跟着刘员外继续巡视。
刘员外刻意引他走向营地边缘几处偏僻营帐：“前面便是流民营中伤患最重、最为孤苦之处，要么身负重伤，要么……举目无亲，家破人亡。不知太子殿下可要过去探看？”
楚南乔心中了然，刘员外的算计，昭然若揭。
这时，一个穿着朴素、面容姣好又楚楚可怜的年轻女子，一下子撞到楚南乔身前，扑倒在地。
刘员外嗤了声：“放肆！还不速速退下！”
楚南乔缓声道：“刘大人，莫要吓坏了她。”
女子抬头，露出一张梨花带雨，我见犹怜的脸，却是眼中充满恐惧，声音颤抖：“太子，请您救救奴婢。”
楚南乔微微蹙眉：“怎么回事？”
女子泣不成声，只惊恐地盯着刘员外：“刘大人他……他……”却是不肯再说半个字。
楚南乔见状，对刘员外摆了摆手道：“你先退下！”
刘员外面色一沉，厉声打断女子：“住口！莫要胡言乱语污蔑本官！”
楚南乔冷声开口：“刘员外，事实如何，孤自有定夺。退下！”
刘员外还想上前分辩，却见太子带刀近卫手中的利刃已然出鞘寸许。却见太子带刀近卫剑已出鞘。
他只得讪讪地后退几步，却在转身的那刻，眸中闪过算计。
待刘员外稍离，那女子才猛地松了口气，她挣扎着爬跪到楚南乔脚边，声音压得极低，却格外清晰：“太子殿下！求您明鉴！刘员外勾结京中贵人，不仅将赈灾抚恤的银两、药材大肆克扣。更将强征来的伤药、粮食私下囤积，用以倒卖渔利！”
她抽噎着，艰难续道，“可怜我那妹子，伤重高热，却连片退热草药都无处讨要。昨日我……眼看着她生生咽了气！”
楚南乔看她虽衣着与流民无异，却是皮肤白皙，面容略有泥尘，倒像是刻意为之，他清冷开口：“哦？你言之凿凿，可有证据？”
女子四处张望，看着刘员外的身影离远了些，她方爬了起来：“公子，请随奴婢来。那账册，奴婢已妥善藏好。”
楚南乔刚抬步踏入帐篷入口，身后的近侍立刻要跟上护卫。
“太子！”女子猛地停步，转身回望楚南乔，眼中瞬间溢满楚楚可怜的恐惧与泪水，声音颤抖着，“太子恕罪！奴婢……奴婢只信得过殿下您一人呐！”
她扑通一声跪倒在地，抬头看着楚南乔：“殿下，奴婢一个手无缚鸡之力的弱女子，又怎敢对您这样的贵人有半分不敬？请殿下让侍卫大哥们……就在帐外吧！求您了！”
楚南乔内心冷笑，好一个“弱女子”，好一招请君入瓮。不过，不入虎穴焉得虎子，不亲自前往，他们又岂会露出破绽。
他下令道：“你们帐外等候！无令不得擅入。”
近侍虽担忧，但太子命令已下，只能躬身抱拳：“是！” 警惕地退守帐门两侧。
帐篷帘落下，光线骤暗。
刚一入帐，女子噗通一声跪倒在楚南乔面前，双手突然抓住楚南乔的手腕。
楚南乔见状，极速闪身，却难免被轻擦了手腕。
女子声泪俱下：“殿下！奴婢……” 话音未落，她骤然起身。
她双手猛地抓住自己本就单薄的衣襟，狠狠一撕！