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顾明眼神骤然锐利：“糊涂！”见顾清仍是一脸茫然, 他压下怒火解释道：“偏偏这么巧？杜工头死了, 账本不见了，少年被救走了？若那少年是杜工头的家人……”
他猛地站起身，盯着顾清：“那少年现在何处？”
“还、还在苏大人下榻的别苑里。本想过几日悄无声息地将人接回来处置，谁知……”
“愚蠢！”顾明怒斥，“立刻备车，去县衙找方瑞安！人必须立刻要回来！活要见人, 死要见尸！”
——
别苑偏厅内，茶香袅袅。
楚南乔端坐主位，指节分明的莹白手指轻轻摩挲着温热的茶杯。
“公子, ”莫北疾步而入，低声禀报，“不出您所料，方县令求见，顾家家主顾明一同前来。”
“人送走了？”楚南乔头也未抬。
“林南亲自送去的，念初他……非要跟着。”莫北语气有些迟疑。
楚南乔指尖微顿，忽而轻笑了声：“看来我们苏大人，是长大了。”
莫北额角渗出细汗：“属下疏忽。待他回来，属下再找个由头……”
“不必。”楚南乔放下茶杯，眸光清冷，“本就不是同路人，分道扬镳是迟早的事。”
他抬眼看向门外：“请他们进来。”
顾明踏入偏厅的瞬间，目光不由自主地在主位之人身上停留了片刻。他未曾想到，这位传说中的“苏大人”竟生得如此出众。
“小人顾明，参见苏大人。”他躬身行礼。
方瑞安抱拳一礼，笑着介绍：“顾兄好眼力，这位便是深受丞相倚重的苏大人。”
楚南乔唇角扬起一抹浅淡的弧度：“顾家主客气了。不知二位深夜造访，所为何事？”
“苏大人见谅。”顾明直起身，语气恭敬却不容拒绝，“经过核查，前两日您带走的那名杜姓民工，从矿区带走了一样重要物件。小人特来请他归还。”
“顾家主这话有几处不妥。”楚南乔语气淡然，“人明明是方大人和舍弟坚持让本官带回的。况且那少年清醒后便自行离开了，如今你们来要人，本官如何交得出来？”
他端起茶盏轻抿一口，继续道：“至于他带走了什么，本官更不得而知了。毕竟当时并未命人搜身。”
方瑞安干笑着打圆场：“苏大人，并非我等不信您。只是这杜文泽毕竟是顾家矿上的人，擅自带走矿上登记在册的物品，按律当以偷盗论处。顾家主亲自前来，您看……”
顾明拱手，语气强硬了几分：“苏大人，此乃顾家家务事，也是矿上的规矩。还请行个方便，让那孩子随我回去。顾某感激不尽。”
楚南乔面容在光影交错间更显清冷莫测。
他缓缓放下茶盏，声音平和却带着不容置疑：“顾家主爱护下人，本官佩服。只是那少年确已不在别苑。倒是二位，金矿乃朝廷重地，如今出了这样的纰漏，无论是圣上还是相爷那边，恐怕都不好交代吧？”
他轻飘飘的一句“圣上、相爷”，让顾明和方瑞安同时变色。
顾明强压下心头不耐：“苏大人多虑了，顾家自会妥善处理。还请大人……”
话未说完，莫北快步进来，在楚南乔耳边低语几句。
楚南乔眸光微动，放下茶盏起身：“二位稍坐，驿站有紧急公文送到，本官需即刻处理。”说罢不等二人回应，便拂袖离去。
偏厅内的气氛顿时变得微妙起来。
顾明与方瑞安交换了一个眼神，各自心怀鬼胎。
“顾兄