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出明黄卷轴，并未展开，只虚虚一示：“圣上密旨，着本官与楚大人协理江中盐税事宜，还请章县令行个方便，予以配合。”

    章顺德眼角余光扫过那抹明黄，心头一跳，脸上笑容却愈发恳切：“自然，自然！下官定当全力配合二位大人！只是……”

    他搓着手，面露难色，“这盐务牵扯甚广，历年账目繁杂，调阅核查需些时日，不如二位大人先在驿馆歇下，容下官稍作整理，再……”

    “住处倒不必劳烦。”苏闻贤似笑非笑地打断他，指尖又滑出一枚乌沉木令牌，其上阴刻的“顾”字，透着森然寒气。“章县令，圣旨你要时间准备，那顾相的手令，可还需等候？”

    章顺德瞳孔骤缩，盯着那令牌，额角瞬间渗出细密汗珠。

    他噗通一声跪倒在地，语气截然不同，带着真正的惶恐：“下官不敢，下官愚钝！但凭苏侍郎和楚大人差遣，绝不敢有半分延误！”

    顾府的令牌在江中竟比圣旨还管用。

    楚南乔冷眼旁观，自始至终未发一言，只静静品茶，仿佛周遭一切与他无关。

    二人又问了些问题，方离开县衙。

    出了县衙，走在略显萧索的街道上，楚南乔才淡淡开口：“苏大人好手段，圣旨相令，双管齐下。”

    苏闻贤唇角弯起一抹讥诮：“对付这等滑吏，不亮出点真东西，他只会阳奉阴违，虚与委蛇。殿下也看到了，那枚相府令牌，比圣旨更让他害怕。”

    他话音未落，眼神微凛，不着痕迹地靠近楚南乔半步，低语，“有人盯着。”

    楚南乔神色不变，微微颔首。二人默契地转入一条僻静小巷。

    几乎同时，一道身影迎面匆匆走来，似有心事，竟直直撞向苏闻贤肩头。