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“影三，方才大公子的话，可听清楚了？”影卫恭谨跪地颔首：“属下明白，请主上示下。”
“请大人识字卡带人，连同所有相关痕迹，尽数取回，处理干净，不可留患。若遇阻挠，你当自知如何行事。”苏霆昱声线已复冷静，透着杀伐决断。
“是。”影三领命，身形一晃即逝。
苏霆昱这才转向苏闻贤，目光复杂：“东西我会料理干净。你……冒险至此，这份情，为父记下了。”
苏闻贤冷嗤，唇角勾起讥诮弧度：“非为你。”他扫过这奢华却冰冷的书房，“不过是不愿见这船沉得太过难看罢了。”
语毕，不待苏霆昱再言，身形一动，已如来时般翻窗而出，融于夜色。
苏霆昱独留原地，望着空荡窗口，良久未动。夜风涌入，烛火猛晃，将他霎时显得苍老的身身影投于墙壁上。
此后数日，风平浪静。
章顺德果然于堂上反噬，然当其道出藏匿之处时，遣去之人回报早已人去楼空。
一时之间丢了倚靠的证据，他狗急跳墙，自乱阵脚，反令罪责坐实。
楚南乔雷厉风行，依确凿证据处置章顺德一党，江中盐案就此了结。
案结当晚，别苑水榭灯火微明，楚南乔与苏闻贤对坐弈棋。
榭外水面如镜，倒映疏星，晚风送来淡淡荷香。
“你父亲他可还好？”楚南乔落下一子，声线平淡，若闲话寻常。
苏闻贤执白子的手微顿，抬眼看他，坦然道：“嗯。臣替父亲谢过殿下。只是……此番殿下没深究，倒是出乎下臣意料。”
毕竟他清楚记得作为楚南乔政敌的那些年，殿下眼里半点容不得啥子。
楚南乔却只静静看他，指尖拈着墨玉棋子，语气平和：“其一，为你。我知你心结所在。”
他未点明，然苏闻贤懂得，“其二，章顺德既已伏法，目的已达。此刻深究苏州牧，无凭无据，徒惹猜疑，于大局无益。”
他略顿，将棋子轻叩枰上，声线沉缓几分：“京中刚得消息，父皇病笃，恐……就在这几日了。眼下京畿暗流涌动，苏霆昱手握江中兵权，此时，稳字当头。些许旧账，与即将来临的变局相较，不足挂齿。”
苏闻贤心中震动。
他未料楚南乔思虑如此深远，非但未予责怪，反将此变为一步安定人心之棋。
这份心胸与谋略，令他折服，心底那丝不安也随之消散。
“殿下……”他喉间微涩。
楚南乔略抬手，截住他的话。“此事已了，不必再提。”楚南乔观着棋局，淡淡道。
苏闻贤凝望他平静侧颜，胸中百感交集，终只化作一声低唤：“南乔……”
楚南乔闻声抬眸，语气轻柔，几不可闻地应了声：“嗯。”
四目相对，榭内一时静谧，唯闻烛芯偶尔发出轻微细想，与远处隐约的蛙鸣遥相呼应。
实际上，在章顺德事发前，他已私下见过苏霆昱。
夜色中的州牧府书房，烛火通明。
楚南乔悄然潜入：“苏州牧别来无恙。”
苏霆昱看着眼前的楚南乔，心中暗自思忖，太子此刻前来，定然绝非仅仅为了确认章顺德一案。
“殿下深夜驾临，想必不止是关心老臣是否安好。”苏霆昱率先打破沉默，声音带着久居上位的沉稳，却也透着一丝不易察觉的审慎。
“苏州牧是聪明人，江中乃至天下的风波，才刚刚开始。”楚南乔语调平稳，却字字千钧重，“于公，父皇病重，