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轻合眼，声音低缓：“山雨欲来。”几乎同一时刻, 州牧府书房内, 烛火摇曳。
苏霆昱展开顾文晟从京城送来的密信。绢纸上的字迹遒劲有力，字字惊心：陛下病危，恐不久于人世。太子一旦回京，大势将去。见信后，务必设法将其拦截于江上，若有必要……可除之, 以绝后患。
苏霆昱久久凝视那几行字，脸上瞧不出情绪，末了, 只轻轻嗤笑一声，似是讥讽，又似早已料到。
他随手将信笺凑近烛火，火舌倏然窜起，顷刻间吞噬了所有痕迹。
恰在此时，书房门被轻轻推开。
精心打扮过的秦姨娘端着一盏参茶，婀娜入内，脸上带着惯有的柔媚笑意：“老爷，夜深了，喝盏参茶歇歇吧。妾身听说京城来了消息，可是出了什么事？”她目光流转，语带试探。
苏霆昱抬眼，眼神锐利地扫过她，再无平日的温和：“不错，是要变天了。”他忽然提高声音，“来人！”
两名心腹护卫应声而入。
苏霆昱指向瞬间脸色煞白的秦婉，语气不容置喙：“送秦姨娘回房休息，好生看顾。没有我的命令，不许她踏出院子半步，也不得任何人探视！”
“老爷，您这是做什么？！”秦婉惊惶失措，手中的茶盏“啪”地碎落在地。
“爹，为何要关我娘？！”闻声冲进来的苏闻致又惊又怒，张开双臂挡在秦婉身前。
苏霆昱并不看他，只对护卫沉声重复：“带下去。”
待秦婉的哭喊声渐远，书房内只剩下父子二人。苏闻致犹自愤懑：“爹！您总得给个说法！”
苏霆昱看着这个深受其母影响的儿子，长叹一声，语气沉凝：“闻致，京城的天要变了，陛下……恐怕撑不住了。”
他顿了顿，继续道，“二皇子虽有贵妃扶持，但性情薄凉，绝非明君之选。你娘一向与贵妃往来密切，此时若我们再与之纠缠过深，万一东宫得势，苏家便是灭顶之灾！眼下唯有置身事外，静观其变，方能保全家族。你可明白？”
苏闻致张了张口，想要反驳，却在父亲从未有过的凝重神色前，在那一字一句关乎家族存亡的利害面前，终究泄了气，低声道：“孩儿……明白了。”
“去守着你娘，别再让她生出事端。”苏霆昱疲惫地挥了挥手。
“是。”苏闻致低声应下，退了出去。
苏霆昱独自走到窗前，望向城外沉沉的夜色，目光幽深。
他并未下达任何阻拦楚南乔出城的命令。
别苑处，人马调动迅捷，不过一刻钟功夫，数十轻骑已如离弦之箭，冲破夜色，直向北门疾驰。
城门口，苏闻贤勒住缰绳，回头望向那巍峨的城楼。
清冷月光下，一道熟悉的身影独自立于楼头，正是苏霆昱。
苏闻贤目光微动，略有迟疑，终是在马上遥遥拱手，行了一礼。
楚南乔也随之望去，微微颔首。
城楼上，苏霆昱负手而立，静默地看着这一切，未作任何回应。
苏闻贤收回视线，与楚南乔交换了一个眼神，二人心领神会，一夹马腹，决然转身，驰入茫茫夜色。
出城一段距离，已至临江县，楚南乔下令：“二皇子与顾相必在路上设下埋伏，我等需分头行动，以保万全。”
苏闻贤点头赞同：“林南，你与莫北一路，率领大部人马，明火执仗走官道，吸引对方注意。我与殿下只带少数精锐，抄小路秘密前行。”
“殿下，公子，这样太过危险！”林南急道。