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他沉吟片刻，开口道：“陛下，臣以为父亲所言在理。南疆部族素来畏威而不怀德，若一开始便示弱，反而会助长其气焰。及时出兵震慑，确能起到敲山震虎之效，避免日后更大的边患。”他顿了顿，指尖在奏报上南疆地形图某处点了点，“且此处虽有小股骚扰，但其大部尚未完成集结之势，正是我方分而击之的良机。”
楚南乔颔首：“太师与你的考量，朕明白。只是……眼下正值寒冬，道路冰封，粮草转运艰难，将士们于酷寒中作战，战力难免折损，若战事迁延，于我军极为不利。朕的意思是，是否可先加强边防警戒，遣使斥责，同时暗中调集兵力粮草，待来年开春，冰雪消融，再全力出击，岂不更为稳妥？”
苏闻贤却缓缓摇头，目光沉静地看向楚南乔：“陛下仁心，体恤将士，臣感同身受。然兵贵神速，亦贵出其不意。南疆诸部定然也料定我朝寒冬不会大动干戈，防备正松。我军若反其道而行，虽有天时之弊，却可占尽人和、地利先机，打他一个措手不及。若拖延至春末，对方做好万全准备，甚至联合成势，届时再战，伤亡代价定会远超此刻。”
楚南乔凝视着地图上南疆的轮廓，又抬眼看向苏闻贤。
他深知苏闻贤虽有时在自己面前显得“不正经”，但于军国大事上从不含糊。
终于，楚南乔深吸一口气，做出决断：“好！便依太师与你所奏。朕即刻下旨，命镇南将军为主将，拨付粮草军械，择日出征南疆！”
他提笔蘸墨，又补充道，“由户部、兵部协同督办，江中全力配合，一应军需物资务必充足，不得有误！朕要的是速战速决，扬我国威！”
苏闻贤眼中闪过一丝赞许，躬身道：“陛下圣明！”
苏闻贤回到苏府时，已是华灯初上。
林南迎了上来，接过他解下的披风，神色间有些犹豫，试探着问：“公子，您已接连三日宿在宫中，可要属下准备些日常衣物送入宫内？”
苏闻贤摆了摆手，嘴角噙着一丝若有若无的笑意：“不必麻烦，陛下……已命人都备下了。”
言语间，自带亲昵。
林南闻言，神色却更加踌躇，支吾了片刻，才低声道：“公子，近日京城之中流言四起，多是些不堪入耳的话，说……”
苏闻贤睨了他一眼：“还不快说，支支吾吾作甚？”
“说陛下有断袖之癖，专宠……专宠佞臣，有损圣德……” 林南一口气说完，却是声音越说越低，不敢看苏闻贤的脸色。
“哦？流言倒是真假参半。”苏闻贤轻笑了声浑不在意。
苏闻贤在府中待了不过半日，是夜，又马不停蹄赶往宫中。
御书房内，却与外界的风言风语截然不同，自成一方天地。
楚南乔端坐于御案之后，凝神批阅着奏章，朱笔游走，侧颜在灯下显得愈发清俊。
而在御案不远处的窗边，安置了一张铺着软垫的躺椅，苏闻贤正慵懒地斜倚其上，手边小几上放着一碟精致的梅花糕和一壶清茶。
楚南乔批完一份奏折，搁下笔，揉了揉有些发酸的手腕，抬眼望向窗边那人。
只见苏闻贤指尖捏着一块小巧的梅花糕，正漫不经心地把玩着，目光却落在自己身上，带着毫不掩饰的温柔。
“你如今倒是清闲，”楚南乔端起茶盏抿了一口，“日日泡在朕这御书房里，怎的，刑部近日是无案可破，还是朕新任的苏尚书……打算渎职？”
苏闻贤闻言，非但不慌，反而起身走了过来，将那块梅花糕递到楚南乔唇边，眼中带着狡黠的笑意：“陛下批阅奏章辛苦，尝一块