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才缓缓开口：“边疆非比京城，苦寒艰险，此一去，怕是数年不得回。若晨，你……可想清楚了？”

    杜若晨深吸一口气，抬眸迎上楚南乔的目光，郑重颔首：“臣，想清楚了。请陛下准允！”

    楚南乔见他心意已决，不再多劝，轻叹一声：“既如此，朕便允了，日后若改变了主意，再行回禀。”

    杜若晨郑重颔首：“臣，谢主隆恩。”

    楚南乔目光落在他身上，有些事有些人，行经生命时，便只是匆匆罢了。

    他扬声开口：“莫北，备些酒菜。若晨，陪朕用了午膳再出宫不迟。”

    “臣，遵旨。”

    午膳设在小花厅，菜式简单却精致。

    楚南乔特意命人开了一坛泥封的陈年佳酿。几杯酒下肚，往日的记忆便如潮水般涌上心头。

    杜若晨看着眼前虽清冷帝王威仪却日盛之人，不由感慨：“想起小时候，二皇子仗着兰妃宠爱，总想欺负陛下，臣那时也是初生牛犊不怕虎，不管不顾就冲上去跟他扭打在一起。”

    楚南乔也笑了，眼神有些悠远：“是啊，那次你被打得鼻青脸肿，回去还被杜老将军罚跪了祠堂，却死活不肯说为何与人打架。”

    杜若晨仰头饮尽一杯酒，辣意从喉间直抵心底，他低声道：“那时只觉得，保护陛下你是天经地义的事，哪管他什么皇子不皇子。”

    楚南乔执壶为他斟满酒，语气温和：“年少时，胆子总是大的。”

    二人回忆起在潜邸读书玩耍的时光，时而轻笑，时而唏嘘。