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手捏住苏闻贤的下巴，眉眼舒展：“爱卿你……难道不是早有计划？”苏闻贤但笑不语，只是将人揽入怀中，在耳边低语：“臣只是相信，陛下定会护着臣……”
楚南乔摇了摇头，将他轻轻一推，离开他的怀抱，目光审视着他。
却见苏闻贤目光放肆，牢牢缠在楚南乔身上，缱绻又露骨，仿佛要将自己剥了个干净。
楚南乔只觉被他看得耳根一热，随即清冷斥道：“跪下。”
苏闻贤眸中的讶异一闪而过，旋即轻易掩了去，他依言掀袍跪下，声线慵懒：“微臣……遵旨。”
目光却丝毫不加收敛。
“混账，跪好！”话音未落，楚南乔已甩袖转身，径自离开了御书房。
他存心要煞一煞苏闻贤的骄矜之气，命莫北给苏闻贤备了午膳，待其不紧不慢地用完，却并未传唤起身，只让其接着跪。
苏闻贤原以为楚南乔不过是一时愠怒，稍作惩戒便会心软，未曾想他此次竟如此较真。
这一跪，便直跪到暮色沉沉，窗棂间透入的光线由明转暗，最终被夜色吞没。
门“吱呀”应声打开。
楚南乔居高临下看着下跪之人:“怎么，苏大人腿软得跪不住了？”
苏闻贤跪直了身体，却是低声嘀咕:“今晚换陛下跪着求饶！”
楚南乔闻言，眉头微蹙，本欲开口斥责，待目光扫过他略显干燥的唇瓣，心头一软，终是放缓了语气：“起来吧，陪朕用晚膳。”
言语间仍端着清冷姿态，那抹藏不住的疼惜却已悄然爬上眼角眉梢。
苏闻贤从容起身，可毕竟结结实实跪了一日，腿上一个不稳，却很快站定：“微臣……谢陛下隆恩。”他似浑不在意，唇边依旧挂着那抹慵懒笑意。
话音未落，手臂却忽然一捞，稳稳揽过楚南乔的腰身，将人带进自己怀中。
楚南乔唇瓣微启，似要说什么，最终却化作一声几不可闻的轻叹。
他抬起手，轻轻回抱住眼前这人，将脸埋进他肩头。
苏闻贤感受到他的回应，得逞的笑意自眼底漫开，连眉梢都染上春风。
他稍稍退开些许，捧起楚南乔清绝的脸庞，不由分说便吻了上去，气息交融间，嗓音低沉而缱绻：“陛下，这一日未见……臣想你了。”
入夜，轻纱帐暖，美人在怀。
苏闻贤咬开他的衣带:“陛下，下臣想……以下犯上！”
楚南乔在他身下轻喘着:“放肆，朕……诛你九族。”腰肢却不由自主地迎了上去。
良久，烛火渐微，帐内暖融，空气中弥漫着情潮初退的旖旎气息。
楚南乔浑身酥软，几乎嵌在苏闻贤怀中，细微的汗意浸湿了额发，贴在微烫的颊边。
他轻叹一声，裹着倦懒，气息若有似无地拂过苏闻贤的颈侧：“闻贤……”
声音是事后的沙哑，愈发显得黏软，“朕能护你一时，却难护你一世。”
他指尖无意识地蜷缩，轻轻勾缠着对方散落在枕畔的一缕墨发，“朝中对你不满者日众，你我之事……终要有个了断。”
苏闻贤收紧手臂，声音坚定：“陛下放心，臣定不会让陛下独自面对。待南疆平定，流言自会消散。”
然而二人心知肚明，这场朝堂风波，不过是序幕而已。
接下来的一个月，朝中表面平静，暗地里却波澜涌动。杜文泽调任兵部侍郎后，与柳易卿摩擦不断；太傅称病不朝，实则是对楚南乔的处置不满；而苏闻贤则一如既往地处理刑部事务，仿佛