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沈星河见大哥语气软了下来，知道最严厉的风暴可能已经过去，连忙顺杆爬，扯着沈清远的袖子撒娇：“哥，我知道错了嘛……下次不敢了……我这不是好好的回来了嘛？你看，画也画了，书也买了……”他眨巴着大眼睛，试图蒙混过关，“那个……哥，爹爹和娘亲……他们知不知道啊？”他小心翼翼地问出最关心的问题。

沈清远看着他这副样子，又是好气又是好笑，屈指又敲了他一下：“你说呢？府里少了位小祖宗，能不知道？爹倒是没说什么，娘亲可是又气又担心，这会儿在主屋等着你呢。”

沈星河的小脸瞬间垮了下来，像只被霜打了的茄子。

……

时间一晃到了傍晚。

“少爷，少爷？”青竹轻轻推开房门，探进头来，小声唤道，“主屋那边过来催了，说晚膳已经备好，该过去用饭了。”

沈星河正毫无形象地趴在铺着软缎的雕花大床上，把脸埋进柔软的枕头里，听见青竹的话，烦躁地滚了滚，发出一声哀鸣：“知道啦——一会儿就去——”

一想到等会儿要去主屋面对爹爹娘亲的“三堂会审”，他就感觉整个人都快化掉了，浑身提不起劲，像只预感到要去看兽医而拼命躲藏的猫，内心哀嚎：猫猫不会再开心了嘤嘤嘤……

“少爷，您还是快些吧，”青竹走进内室，忧心忡忡地劝道，“再耽搁下去，等会儿到了饭桌上，老爷和夫人怕是更要生气了，那惩罚说不定就更重了……”

沈星河在床上又赖了一会儿，才不情不愿地爬起来，慢吞吞地整理了一下被滚得有些凌乱的衣袍和头发，对着镜子做了几个深呼吸，给自己打气，这才磨磨蹭蹭地往主屋饭厅走去。

到了主屋饭厅，果然气氛不同往日。父亲沈方贯和母亲叶茹已经端坐在主位上了。

父亲面色还算平静，但眼神严肃；母亲叶茹脸上则明显带着余怒和未消的担忧。

大哥沈清远坐在下首左侧，对着他投来一个“自求多福”的眼神。

连在族学读书、平时很少回家吃晚饭的三弟沈天阳也被叫了回来，坐在另一边，正偷偷朝他挤眼睛。

沈星河硬着头皮走上前，规规矩矩地行礼：“爹，娘，我来了。”

叶茹放下手中的茶盏，发出清脆的声响，看着小儿子，语气带着压抑的火气：“还知道回来？说说吧，今天怎么回事？一声不响就跑出去，连个伺候的人都不带，翅膀硬了是不是？”

沈星河低着头，手指绞着衣带，小声嘟囔：“我……我就是出去画画……娘您不是让我画荷花图嘛……家里的荷花池景致我都画遍了……所以我才……才想着出去找找新的样子……”他试图把责任推给“功课”。

叶茹被他这倒打一耙气得笑了：“哦？照你这么说，到头来还是我的错了？是我逼得你不得不偷偷溜出府去的？”

“不是不是！”沈星河连忙摆手，急得抬头，“娘，我不是那个意思！我就是……我就是……就是觉得带着一大堆丫鬟小厮出去，前呼后拥的，太招摇了，也……也静不下心来画画……也不方便……”

“一个人就方便了？”一直沉默的沈方贯开口了，声音沉稳，却带着不容置疑的威严，“星河，爹问你，你今天是一个人去的吗？”

他的目光如同实质，紧紧锁在沈星河脸上。

沈星河心里猛地一揪，脑子里不受控制地闪过傅满船的身影——他坐在墙头笑得灿烂的样子，他笨拙划船的样子，他被自己泼水后无奈又纵容的样子，他小心翼翼剥莲子的样子，他挤在人群里为自己抢书后头发凌乱却眼神发亮的样子……

这些画面像走马灯一样闪过，让他的心湖泛起阵阵涟漪。

他眼神控制不住地闪烁了一下，下意识地避开了父亲那仿佛能洞悉一切的目光，喉咙发紧，含糊地应了一声：

“嗯……啊？”

“我问你，是一个人去的吗？‘啊’什么‘啊’？”沈方贯重复了一遍，目光如炬。

沈星河心脏砰砰直跳，手心都有些出汗了。他不敢说出傅满船，一来怕爹娘深究对方身份，二来……那是一种他自己也说不清的、想要偷偷珍