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祝宥面色依旧不好看，气却消了一半：“我也没想到老师竟会同意严打此事，寸步不让地逼高文征那些手下言官妥协，年初改革是提过要肃清朝堂，多用循吏，不用蠹吏，但我以为……”

萧律铭说：“你以为那只是写在奏疏上的八个字，空谈而已，如今他倒像真的要落到实处。我也是有点看不懂你这位老师了。”

“怀宁。”祝宥停下脚步，说：“你心中对老师一直存着偏见又怎会看懂。年前那道变法奏疏通篇八百字没有一个不是肺腑之言。我们要定国安邦，要天下一心。但做这一切需要时间，或许三年五年或许十年二十年，一代一代徐徐图之。”

萧律铭转看向他，“三年五年，十年二十年？”

他轻嗤笑了，背着手向前走，祝宥拉住他，恼道：“你有什么话直说便是，有话不说可不是你的性子。”

萧律铭驻足，转过身跟他一起立于三百玉阶之上，文武百官从两人身侧分流而下，喧嚣渐远。

“是啊，你们等得了。”萧律铭望着汇到宫门口的人流，说：“你们出身名门，有祖荫庇佑官运亨通，有高宅俸禄，来日青史留名可期。你们自然以大局为先，可百姓们有什么？”

祝宥使劲抿唇，“我知他们不好过，可历来变法最忌冒进，史书之上前人之谏累累，为了最终长治久安，只能要委屈他们暂且忍耐，这只是暂时的……代价。”

到最后，他自己也快说不下去。

萧律铭问：“金梁城郊年初新柳都发不出芽，你知道为什么吗？”

祝宥：“为什么？天旱？”

萧律铭盯着他的脸，说：“因为都被百姓撸去充了饥，这是天子脚下。”

“你要他们忍耐，因为这‘暂时的代价’落不到你身上。祝谏之啊……”萧律铭神色复杂地望着他，“你一路仰头往上走，却从未低头看过脚下，你有多久没走出金梁从轿辇上下来，蹲下去看看路边百姓，他们吃的什么喝的什么，有没有衣穿。年少时我们曾一起聆训，你当记得‘为天地立心’是为了什么，‘为生民立命’又是给谁。”

祝宥：“怀宁，我们只是……”

萧律铭抬手打住，“我不听你的那些周全的道理和大势，我只知为官做宰若首先想到的是不是造福于民而是局势，是苦民，就是本末倒置。”

“为了你口中所谓最终的安定，就让饿殍遍野无人垂怜，就要<a href=Tags_Naml target=_blank >孤儿</a>寡母忍受门阀官吏的戕害，就要豆蔻年华的孩子，沦为这些禽兽的玩物……”萧律铭讥讽说：“那你们这八百个字变法可真是字字泣血，竟是用数万黎民的命来写成。”

祝宥站在原地，盯着萧律铭的背影许久都说不出话。

两人不止一次争论，可刚才那几句话犹如五雷轰顶，在他一直笃定不移坚守的道心上破开了缝隙。

为天地立心，为生民立命。

他低头看着脚下玉阶，四岁开始他就跟随崔元箴，时至今日来往奉天殿数百次，走了这么多年来，他第一次对脚下这条路产生了陌生感。

萧律铭老远就见裴闵和康舍提迦站在宫门口说话，一个表面温良恭顺动静间却惹人怜爱亲昵，一个表面垂眸微笑向佛肩头却站只吃肉的鹰隼。

他走近，在康舍提迦看来时点头，拉过裴闵手说：“没想到你还认识佛国的殿下，我都不知道。”

昨日莫扎听见虎魄向裴闵报，佛国的梵迦叶王离世，佛国据此地千里，他竟不知裴闵在那里都有暗谍。

裴闵感受到了他的揶揄和威胁，并未说话。

康舍提迦颔首回了个平礼，苏摩那振翅从他肩头飞上高空。

“宁安王，大宗战神，百闻不如一见。”

他在大宗生活近十三年，学得一口流利官话，没有一点佛国口音，眼角的余光扫过两人亲昵握在一起的手，微笑说：“前些日子，我诞辰时裴大人曾送了件非常珍贵的礼物，今日得见，十分感谢。”

萧律铭蔑了眼裴闵，笑着回：“殿下客气了，您喜欢就好。”