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此一役，明君还巢，次一役，浴火成钢。

早在火铃响时，高文征便意识到了不妙，他稳坐椅子，闭眼听着门外隔了几道宫墙传来的冲锋喊杀声以及承乾殿外的救火声。

其实他的耳朵早就背了，可不知为何，今夜这些声音一道道都非常清晰，仿佛响在灵魂里。

历朝历代，没有任何一人愿百年后在史册上留下污名，因此束手束脚，不少行大事者都吃亏在这上边。

宦官掌权更是其中最吃亏的，即便政绩斐然也要被人戳着脊梁骨说“名不正言不顺”。

他从来没想过做皇帝，只是想要至高无上的权利，不用仰人鼻息，要天下人喜他所喜，悲他所悲。

他做到了，并且稳坐了十年。

行事前高文征曾为自己卜了一卦——坎下，大凶。

他明白此时用兵仓促，“天时地利人和”皆不占，但他就是要行，他不信“穷途末路”，他信“穷则变，变则通，通则久。”

他行过许多险招，杀过很多惊才艳艳之人，就连当年如日中天的裴琮云也死在他手中。

萧氏最尊贵时，辋川一族最鼎盛时，都败在他的手中。

如今仅凭一个末路皇子和一个族人尽灭的余孽，便想力挽狂澜，哪有这么容易。

那一卦，他要送给萧律铭！

就算他死，他也要给大宗备下一份厚礼。

看守乾清门的小太监匆匆跑进门，连滚带爬到高文征脚边。

“太傅！”太监带着哭腔说：“派去重臣府邸的人都没回来，本来被东厂堵在门内的北镇抚司也不知怎么出来了，萧律铭带着京郊大营的士兵已经杀到后右门，禁军根本拦不住，马上就要到乾清门来了。”

殿中留守小太监躁动起来，惊慌的左右环顾。

萧律铭的声音隔着殿门响起，“高文征狼子野心，挟持天子，不知情者此刻缴械退开，可饶性命，再有助纣为虐者，杀无赦！”

一阵兵器落地声，乾清门被攻破了。

寒风呼啦一下吹进开，吹开他鬓间白发，高文征神色平稳扶椅起身，缓慢将对襟抿起，迎着刀声火光迈向殿外，头也不抬地对身后小太监吩咐。

“把椅子给我搬过来，让陛下陪我出来坐坐。”

萧律铭携圣旨勤王，禁军挡不住锦衣卫和京郊大营的兵，方通带着五城兵马司的兵在回各衙门的路上又踅回来，不参战，只救火。

千军万马齐齐涌入乾清宫前的广场，一片混战。

高文征安然端坐门口屋檐之下，身侧是几个贴身保护的东厂番子，萧文帝被他摁着跪坐脚边。

地上横七竖八躺着尸体，血染玉阶，禁军和东厂番子寡不敌众，局势很快明了，残存者渐渐回拢至高文征身前。

胳膊中了一箭的黄柳青持刀挡在高文征面前，已然是穷末路了。

胜负已分，场面渐渐安静下来，萧律铭手中龙渊辨不出原来颜色，枪尖直指高文征，雪片落于长睫。

“高贼，你已走投无路，放开陛下，我留你全尸。”

“萧律铭啊……”高文征掐着萧文帝的脖子提起，缓慢说：“十年前，湟川兵败，我将你送去，原是叫你去送死的，没想到你竟然活下来，或许你是天命，但没有用。”

萧文帝冻得发抖，他本就白，一直趴在砖地上指节都冻得通红，喉结滚动，咳嗽被掐憋在胸间。

萧律铭心提到胸口，双眼追随着，枪尖落下，他没法掩饰自己的关心，翻身下马说：“你到底想要什么，只要你放开兄长，我放你走。”

“都到了这个地步，你以为我还想活着吗？”

高文征阴鹜的人眼角弯起，盯着萧律铭说：“萧律铭，我败了，但你也没有赢。”

萧文帝挣扎的力气越来越小，萧律铭咬牙切齿，高文征说：“英雄抵不过迟暮，倘若我再年轻十岁，你回不到金梁，也进不了皇城。”

“英雄迟暮？”萧律铭抓着枪向前进了步，“你也配！”

“咔哒”声连成一片，高文征身后的弓弩手中的弩箭齐齐上膛，对准萧律铭。

雪落在脸上冰凉，萧文帝视线朦胧，扭头看向萧律铭的方向，艰难又几不可查的摇头。

高文征败局已定，萧律铭也长成明君的模样，他也该安息了。