2、试探(1/4)

这女子便是秦桑，至于她身侧的男子，正是与她定下婚约的温家二郎温如琢。

秦桑中途离席，不过是出来透一口气。

起初宴席上还算融洽，她容貌清丽，举止端庄，即便是头一次来这样的宴席也没有半分失礼，反倒惹了不少妇人闺秀主动攀谈。

可当谈笑间得知她出身商户，将要嫁的也不过是小官，她们脸上的笑容便不那么热络了。

秦桑从不想攀附权贵，旁人既无意，她也不愿自讨没趣，便寻个由头离了席。

曲径通幽，苍苔遍地，不知不觉步入竹林深处，恰巧遇上了温如琢。

温如琢也觉意外，不远处弦歌未辍，她却孤身一人离席，显然事有蹊跷，便关心了一句。

秦桑并不避讳自己被轻视之事，如实说了。温如琢当即脸色一沉：“岂有此理？这般以出身论人实在有辱斯文，我去同她们理论！”

倒是秦桑反过来拉住他的手：“世道本就如此，何况她们也没有明说，是我不愿待下去罢了。嘴在旁人身上，只要我们自己不在意便不重要。”

温如琢这才略略平息，秦桑又问道：“表哥，今日并未休沐，你又何故在此？”

提起此事，温如琢难以启齿，他为人清高自持，不屑同流合污，因此在公廨内总被排挤，也做不得什么要紧差事，今日正是被上官打发来送一份文书。

在心上人面前，他终究还想保留几分颜面，便不如秦桑那般坦荡，只咳嗽道：“有封着急的文书要呈给上官过目，旁人经手我不放心，便亲自来了。”

其实，对于他的秉性和处境秦桑是极了解的，却只当没看出来，不着意地宽慰：“那倒是巧了，此处藕花着实开得不错，表哥若是不急，不如陪我一同散散心？”

温如琢心下正苦闷，闻言点头应是，两人遂步出竹林，沿着湖堤漫步。

红莲相倚，白鸟无言，两人一前一后走着，心境也开阔许多。

而不远处，旁观这琴瑟和鸣一幕的孔有得已然汗透重衣，脚下更是有如千钧，恨不得扇自己一个嘴巴子，为何偏要自作聪明提那么一个馊主意？现在这么多双眼睛看着，可叫太子的面子往哪儿搁。

身侧的宫人也察觉了气氛不对，纷纷低垂着眉眼，几乎要将头埋进衣领里。

片刻，太子将手一负，转身离去。

孔有得三步并作两步跟上，廊下穿堂风呼啸而过，直吹得他后背发冷。

——

秦桑正在漫步，全然未察觉那些注视的目光。

行至荷塘尽头，温如琢忽问：“你胞弟不是说要考科举？功课温习得如何了？乡试可快到了。”

提及此事，秦桑不免头疼：“子衡正是贪玩的时候，心思并不在读书上。不过父亲下了狠心拘着他，还延请了四五位大儒过府教导，只盼他能中个举人。”

温如琢眉头紧蹙：“乡试之上更有会试，他若连举人都中不了，又谈何进士及第，摆脱商户之身，入朝为官？”

这话里似有轻慢之意，让人不免联想到刚刚那些后宅妇人。

秦桑微微抬眼，温如琢道：“我不是瞧不起商户，只是士农工商，世道昭然，到底有个官身才是正道。”末了，又压低声音：“你家若有功名，也更能教你得我母亲欢喜。”

秦桑捏了捏帕子，终究还是松开：“我近日会再给阿爹去信，让他严加管教阿弟。”

话已至此，方才的谈兴渐淡，天光也渐晚，温如琢便提出折返府衙。

送他离开，秦桑也要回席，此时斑驳竹影后却乍然冒出一个人来，令她眼皮一跳。

再定睛，原是孙氏，只见她掩着帕子笑：“哟，我当妹妹缘何离席，原来是与小叔幽会来了！虽说有娃娃亲，可到底还没过门，便是成了婚的妇人也断没有在外头这般拉扯的。咱们可是有头有脸的人家，妹妹往后还是讲究些好。”

秦桑好言解释：“孙姐姐误会了，只是偶然碰见，说了两句话罢了。”

孙氏却不依不饶：“可我听说妹妹从前在娘家经常抛头露面，盘点铺子，十分不讲究呢。小叔官职虽不比大郎体面，好歹也是个校书郎，若传出去未成婚便私相授受，面子上可不大光彩！”

秦桑先前