8、藏拙(1/4)
这日午后，费适拎着荣盛斋刚出笼的点心，再次踏进九皇子府邸大门。马车停在巷口，他下车时目光往对街扫了一眼。
茶摊边蹲着两个闲汉，衣衫半旧，看着像趴活儿的帮佣，墙根拐角处还倚着一个，拿草帽盖着脸，身形却绷着，不像歇晌，像蹲守。
费适自然地收回视线，老刘远远看见他就迎上来，脸上的笑跟见着亲人似的，压低声音报喜，“费将军，我家那浑小子昨儿个出门了。”
“哦？”
“去了巷口，替他小妹打了份凉饮回来。人瞧着也精神了些。”
费适拍了拍他胳膊。
“甚好。别太催他，就在家附近转转，能干点小活就干点，也别夸过了头，当寻常事对待着就行。”
老刘连连点头，“懂懂懂，不当回事，当回事就又不对了。”
“对，你悟性不错。”
老刘被这句夸得眉花眼笑，殷勤引着费适往里走。
如今费适进这府邸跟回自己家没什么两样，门房不通报，下人不停步，一路畅通无阻。到了主人院落，屋里却空着。院子里石桌上摊着几块破布头，地上几道泥脚印，一直延伸到后院方向。
他顺着脚印绕过一道院门，果然看见萧汀蹲在后院老梧桐树下，面前一大滩灰扑扑的泥巴。袖子撸到手肘，裤腿卷到膝盖，手上脸上全是泥点子，连头发上都挂了一小撮，正拿了根粗木棍使劲搅合那坨泥，搅得“吧嗒吧嗒”作响。
安顺蹲在旁边，手里捧着一瓢水，主子说“倒”他就倒一点，表情虔诚得像在参与什么神圣仪式。
费适倚在院门上看了一会儿。
“这是在做什么？”
萧汀抬头，左脸颊上一道泥印子，一直拉到了鼻尖，像被人拿刷子甩出来的。一看见费适，眼里迸发出热烈的光，“你来了？快来帮忙！”
“帮什么忙？”
“和泥啊。”
“……好端端的，和泥做什么？”
萧汀只觉着脸上痒，随手一抹，那只沾满泥浆的爪子糊上去，整张脸顿时不能看了。他却浑然不觉，兴冲冲道，“你上回不是提过一种吃食吗？蓬松柔软，像云朵一样，又甜又香。我想做来尝尝，得先砌个炉子。”
安顺在旁边小声补充，“殿下从昨晚就开始琢磨了，翻了好些书也没寻着怎么砌这烤炉，今儿一大早就让我去挖了塘泥来。”
“听谁说的用塘泥砌炉子？”
“没有。”萧汀理直气壮，“但书上说砖瓦都是用土烧的，我想着应该也差不多，诶对了，我还往里加了碎布片，大约能更结实些？”
费适走过去蹲下，伸手捏了一撮泥，搁在指间搓了搓：
“想法甚好。但这泥不大行，全是黏土没有沙，烧出来大概会裂。得掺些细沙，再弄些麦秆或稻草，合着你的碎布头掺进去拌匀了才有韧性。”
萧汀一双大眼里又多了两颗星星，“你会砌？”
“没砌过。但看过相关的书，土灶和陶器的配方大同小异，关键是比例。”费适说完站起来，搓掉手上的土，“安顺，去弄点细沙来，再找点稻草。”
安顺“哎”了一声就跑，跑了两步又回头看了看主子的脸，欲言又止，到底还是跑了。
费适一声吩咐，满院佣人都忙活起来，萧汀洗了洗手，也懒得擦脸，掀开大将军带来的点心盒子好一顿风卷残云。等诸般材料备齐，费适指点着将泥、沙、稻草与碎布按比例掺好，二人便一同摔起泥来。据他的记忆，这泥要摔得越透越匀，炉子才越结实。